Milhares de fiéis celebram os 124 anos da tradicional Festa de São Sebastião em Xapuri

Sara Cordeiro

Milhares de devotos participaram nesta terça-feira, 20 de janeiro, da tradicional celebração em homenagem a São Sebastião, padroeiro de Xapuri, no interior do Acre. A programação religiosa incluiu missa pela manhã e a grande procissão à tarde, atraindo cerca de 10 mil fiéis às ruas da cidade em um gesto de fé, gratidão e tradição que já dura mais de 123 anos.
A festa, considerada uma das maiores manifestações religiosas do estado, foi marcada por devoção e movimento popular nas ruas centrais de Xapuri. A imagem de São Sebastião, venerada por moradores e visitantes, percorreu as principais vias seguida por famílias de todas as idades, muitos cumprindo promessas e entoando orações ao longo do trajeto.

Na manhã do dia 20, a comunidade católica participou de celebrações e missas solenes na Paróquia de São Sebastião, preparando o ambiente espiritual para a grande romaria da tarde. A procissão, momento central da festa, reuniu devotos não só de Xapuri, mas também de outras cidades do Acre e de estados vizinhos.
O evento religioso, além de ser um marco de fé, também contribui para o fortalecimento do turismo religioso e da economia local. A presença de milhares de visitantes impulsiona setores como hotelaria, gastronomia e comércio informal, beneficiando empreendedores e moradores da cidade durante o período festivo.
Organizada pela Paróquia de São Sebastião com apoio do governo do Estado e da prefeitura municipal, a festa integra uma programação que inclui novenas, terços diários, quermesses e outras atividades culturais ao longo de dez dias, culminando com a celebração do dia do padroeiro hoje, 20 de janeiro.
Para os fiéis, a tradição vai além da religiosidade: representa um momento de união comunitária, reafirmação da fé e continuidade de uma prática cultural que atravessa gerações, mantendo viva a devoção a São Sebastião, defensor de proteção e esperança para muitos.

Por Carlos Alexandre

Xapuri viveu, nesta terça-feira, 20, um dos momentos mais marcantes do seu calendário religioso e cultural, com a celebração do Dia de São Sebastião, padroeiro do município, bem como do Dia do Católico. Cerca de dez mil pessoas participaram da tradicional procissão em homenagem ao santo, encerrando a 124ª edição do evento, considerado a segunda maior festa religiosa do Acre.

A programação teve início na sexta-feira, 16, e seguiu até o dia dedicado ao padroeiro, reunindo fiéis e visitantes em atividades que integraram fé, cultura, esporte e lazer. Ao longo dos dias, a Festa de São Sebastião contou com celebrações religiosas, eventos esportivos, apresentações culturais e atrações musicais locais e nacionais, movimentando intensamente a cidade.

A procissão percorreu as ruas de Xapuri em clima de devoção e gratidão, reafirmando a forte ligação histórica e religiosa da população com São Sebastião, venerado como símbolo de fé, resistência e proteção.

Mártir cristão e símbolo de fé

São Sebastião foi um mártir cristão do século 3, que serviu como soldado e oficial da Guarda Pretoriana durante o Império Romano. Mesmo ocupando um alto cargo militar, manteve sua fé cristã e ajudava secretamente outros perseguidos. Descoberto, foi condenado à morte e atingido por flechas, mas sobreviveu após ser cuidado por uma cristã chamada Irene.

Após se recuperar, o santo confrontou o imperador romano Diocleciano, denunciando a perseguição aos cristãos. Por isso, foi novamente condenado e morto a golpes por volta do ano 288 d.C. Sua história fez dele um símbolo de coragem, fidelidade à fé e resistência diante da perseguição.

Fé que atravessa gerações

Entre os milhares de devotos presentes, estava o seringueiro Romildo Sales, que participa da procissão há mais de 50 anos. “Desde que comecei, nunca mais parei. Participo todo ano e sempre carrego algum adorno de São Sebastião. Sou muito devoto e admiro muito o santo”, afirmou.

Romildo conta que a devoção é uma herança familiar: “Minha mãe era muito religiosa, herdei essa virtude dela, com o maior orgulho. A religião nos dá um rumo na vida, ensina o que é certo. Participar da procissão e sentir essa fé coletiva é muito especial”.

A celebração também atrai fiéis de outras localidades. Maria Eva da Silva se deslocou de Rio Branco para participar da festa e agradecer pela saúde recuperada: “Agradeço muito a Deus por estar aqui hoje. São Sebastião me inspira muito. Há dois anos não participava, porque passei por uma cirurgia, mas hoje estou bem e vim agradecer”.

Assim como Romildo, Maria Eva ressaltou que a fé católica é uma tradição herdada dos pais e mantida com devoção.

Mobilidade facilitada

Morador do bairro Sibéria, no Segundo Distrito de Xapuri, Aurélio Souza destacou a importância da Ponte da Sibéria, inaugurada em novembro pelo governo do Acre, para a participação dos fiéis. “Agora ficou muito mais fácil vir para a procissão. Antes era preciso enfrentar balsas e longas filas, muitos até desistiam de vir. Hoje, esse sufoco acabou”, afirmou. A ponte é considerada uma revolução na mobilidade do município e um antigo sonho da população local.

Economia aquecida

Além da religiosidade, a Festa de São Sebastião impulsiona a economia local. Durante a semana festiva, comerciantes ocuparam os arredores da Praça São Gabriel, oferecendo refeições, recreação infantil, artesanato e diversos produtos.

A Secretaria de Estado de Indústria, Ciência e Tecnologia (Seict) participou do evento, promovendo espaços voltados ao fortalecimento do setor produtivo, reunindo empreendedores e iniciativas ligadas à economia criativa, inovação e tecnologia.

Para comerciantes como Cirlei Nogueira, que atua há mais de 20 anos no ramo, o período é estratégico. “Busco participar dos grandes eventos do Acre. Sou de Rio Branco e estou aqui desde o dia 15, comercializando artesanatos e brinquedos”, contou.

O grande fluxo de pessoas também possibilitou ações sociais do governo do Acre. A Secretaria de Estado da Mulher (Semulher) marcou presença no evento com o Ônibus Lilás, oferecendo atendimento psicológico, jurídico e social, além de serviços de apoio e material informativo, reforçando ações de conscientização e acesso a direitos.

Com fé, tradição, desenvolvimento econômico e ações sociais, a 124ª Festa de São Sebastião reafirmou sua importância para Xapuri, fortalecendo laços religiosos, culturais e comunitários na terra de Chico Mendes.